Um grupo de investigadores afirma ter descoberto o gene que faz com que as pessoas tenham cabelos brancos. A investigação incidiu sobre um grupo de 6.000 sul-americanos. Este foi o grupo selecionado porque os habitantes da América Latina apresentam uma grande diversidade nas suas origens. Entre as ascendências dos sul-americanos, contam-se europeus de “cabelo claro ou encaracolado, nativos-americanos e afro-americanos com o seu cabelo negro e liso ou crespo”, assinala Kaustubh Adhikari, líder do projeto.
Adhikari explicou à CNN que a descoberta confirma a suspeita generalizada de que o cabelo branco é hereditário. O estudo foi publicado esta terça-feira na publicação científica online, Nature Communications.
O gene que se crê alterar a cor do cabelo é o IRF4. O gene agita o pigmento de melanina do folículo piloso, fazendo com que este vá perdendo a cor. À medida que os folículos vão perdendo os pigmentos de melanina, o cabelo vai ganhando um tom mais branco. O artigo demonstra que o processo acontece em ritmos diferentes, variando de pessoa para pessoa.
Os cientistas demonstraram que o processo de o cabelo se tornar branco devido ao gene IRF4 se restringe apenas àqueles de descendência europeia. Os europeus têm, por norma, tendência para ficar com o cabelo branco mais cedo do que pessoas com outras ascendências.
